（文／李旭生）日本和牛（Wagyu）因为对饲料和品质控制的要求高，肉质肥嫩鲜美，而广受追捧。而出产于兵库县的神户牛，更是跻身日本“三大和牛”之列，堪称美食界的极品。但是围绕神户牛，其实有很多误解和迷团。我们今天来探究一下神户牛的真相。
神户牛特指日本南部京都附近兵库县但马地区（Tajima, Hyogo-ken）牧养的日本和牛出产的牛肉，所以经常被称作但马牛。要符合“神户牛”的条件，需要该牛只必须在兵库县但马地区出生、长大及屠宰，而且拥有纯正的但马牛的血统。真正当地出产的神户牛肉软嫩而富有弹性，呈现完美的雪花大理石纹理，脂肪含量适中，吃到嘴里真的像融化在口中，让人回味无穷。
为了神户牛肉的生产、检测和流通，兵库县官方专门成立了“神户牛肉流通推进协会”（Kobe Beef Marketing & Distribution Promotion Association）。不夸张的说，兵库县的每一只但马牛，都有政府签发的血统证明。每年出产的每一块牛肉都能从原产农场一直追踪到最终消费的餐厅。
根据该协会的资料，整个兵库县每年不到5000头牛符合“神户牛”的标准，这些牛约90%的产量会在日本国内销售，只有约10%的产量出口海外，而且大部分销往澳门、香港和新加坡三地。据统计，每年来到美国的神户牛肉，才区区约5000磅。而美国每年进口的牛肉总量超过30亿磅，神户牛肉只能占据其中的60万分之一！
美国的很多餐厅菜单上都能看到Kobe Beef神户牛肉的菜品，但是2012年以前神户牛肉从未出口海外，全部在日本境内流通。2012年2月2日，才有第一批神户牛肉首次来到日本海外，出口到澳门。第一块真正的神户牛肉来到美国，则是2012年11月29日。所以说，在此前夸口在美国吃过神户牛肉的，百分之百在吹牛。
物以稀为贵，产量又少、品质又高的神户牛自然造价不菲。在美国目前只有10家餐厅获得认证，提供真正的神户牛肉（名单可见《震惊：全美国只有10家餐厅有正宗神户牛肉Kobe Beef》）。在这些餐厅里，点一客3－4盎司的神户牛肉，需花费$150－$300！而在日本著名的大田原牛超（Otawara Gyucho），一份180－200克（6－7盎司）BMS12顶级品质的神户牛排，居然能卖到$920多美元（¥105,000），而且需要提前两天预订！不信看他们的菜单（点这里）。
吃不起日本神户牛肉怎么办？美国有“神户级牛肉”之说，是由但马血统的正宗神户牛和美国的安格斯（Angus）牛杂交的牛只出产。这种牛肉颜色比日本出产的神户牛肉更深，味道也更重，不过味道也属上佳。美国也成立了和牛协会（American Wagyu Association），来规范和改进美国本土的和牛牛肉的出产品质。当然跟日本本土出产的和牛的品质仍有差别。
善待自己，吃一次神户牛肉，体验一下入口即化、唇齿留香的人间美味。
（成文：2016/11，最后更新：2016/12。Copyright © 圣地亚哥美食指南 SD Food Guide，欢迎个人转载，转载请注明出处。商业转载请联系我们，谢谢。）
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