時下最潮的精釀啤酒Craft Beer，你喝過了嗎？

生活在聖地亞哥，如果不了解精釀啤酒（Craft beer），那就太落伍了。精釀啤酒可是當下酒界的「當紅炸子雞」，而且聖地亞哥被譽為「美國精釀啤酒之都」（Craft Beer Capital of America），無論品質和產量均居美國前列。前一陣當地的精釀啤酒廠Ballast Point被酒業巨頭Constellation以$10億美元的天價收購，讓所有人大跌眼鏡。今天我們就來聊一聊這個熱門話題。

何為「精釀啤酒」？

精釀主要指小規模釀造的啤酒，以區別於大規模工業生產的啤酒。這種啤酒興起於1960年代，也是一種反對大規模工業化的文化運動。當時的啤酒集團為了降低成本、縮短釀造時間、及迎合大眾口味，釀造中加入玉米澱粉、蛋白酶、穩定劑等添加劑，口味寡淡平庸，其消費習慣已經接近碳酸汽水。很多小型釀酒廠因此發起「精釀啤酒運動」，力圖回歸傳統，生產更純粹、更個性化的啤酒，並稱之為「精釀啤酒」。

工業化的啤酒大凡千篇一律，缺乏個性，缺少一種人情味。而精釀啤酒則更加個性化，更注重釀酒師的創意，和屬於自己品牌的特色口味，同時又非常尊重傳統。精釀啤酒主要使用傳統的麥芽、啤酒花、酵母和水四大原料，不使用添加劑，最多使用水果或天然香料，以調出不同的口味。可以說，精釀啤酒是更純粹的啤酒。

一般認為小規模的家庭釀酒作坊就屬於「精釀」之列，其實美國釀酒師協會（Brewers Association）對其有精確的定義，包括三方面：1、規模較小，年產量不得超過600萬桶；2、經營獨立，精釀酒廠控股至少75%以上；3、技術傳統，酒廠一半以上的產品必須使用傳統或創新的技術和原料釀造。其實，前文的Ballast Point因為被酒業集團收購，自己不再控股，嚴格地講已經失去了「精釀」的資格。

為何聖地亞哥是「精釀啤酒之都」？

聖地亞哥的精釀啤酒產量超過全美所有的縣市，縣內至少有110多家啤酒廠，大多屬於精釀啤酒，其中有四家位列全美前50大精釀啤酒廠，包括Stone Brewing（第10）、Ballast Point（第11）、Green Flash（第41）和Karl Strauss（第46）。很多酒廠分布在北郡78號高速兩邊，以至該公路被暱稱為「啤酒花高速」（Hops Highway）。

精釀啤酒成為聖地亞哥地方文化的一部分，每年11月的「聖地亞哥啤酒周」San Diego Beer Week和「國際啤酒大賽」International Beer Competition遠近馳名，吸引眾多遊客前來品嘗。而且這裡還開發出著名的「雙倍淡色艾爾啤酒」（Double IPA）等特色口味，所以聖地亞哥被稱為「精釀啤酒之都」也是名副其實。

精釀啤酒如何選，怎樣喝？

因為其個性化、當地化和多元化的釀造方式，精釀啤酒的品種數以千計，口味各有千秋，顏色深淺各異，度數高低不同，讓人眼花繚亂。但有一點是相同的，精釀啤酒不能像喝青島和百威那樣一瓶一瓶的灌，應該用小杯，一口一口地品，慢慢地品嘗其香氣、泡沫和味道。品味精釀啤酒，更像喝葡萄酒一般優雅知性，瞬間讓你感覺「高大上」。

這多麼品種，應該如何選擇呢？如果你有自己鐘意的啤酒口味，如更偏愛拉格（lager）或艾爾（ale），大可以先試一下精釀的拉格或艾爾，更精純的口味定會讓你驚嘆。不過，各種口味都試一下，也不失為一個好選擇。正如葡萄酒，每個人都有自己的喜好。多試幾種，直到發現自己最喜歡的口味。品酒正如生活方式，沒有嚴格的對或錯，也無法判斷更好或更壞，只有自己喜不喜歡，合不合適。

另外，喝酒也分時節。

夏日炎炎，適合喝淺色的低度數的啤酒，比如美式拉格（American Lager）或金黃艾爾（Blonde Ale），口感清怡爽口。

春秋季節，天氣稍涼，更適合喝偏濃的啤酒或果味啤酒，味道香醇溫暖，比如琥珀拉格（Amber Lager）。

冬季苦寒，則應該選擇深色的濃烈啤酒，口味濃郁紮實，比如帝國波特（Imperial Porter）或美式世濤（American Stout）。

跟紅酒一樣，酒杯的選用也有講究。常見的啤酒杯至少有10種，比如品脫杯（Pint）、鬱金香杯（Tulip）、白蘭地杯（Snifter）、皮爾森杯（Pilsner）、笛型杯（Flute）、火焰杯（Goblet/Chalice）、小麥杯（Weitzen）等，當然還有最普通的馬克杯（Mug）。不同形狀的酒杯適合不同類型的啤酒，比如白蘭地杯更適合口味濃烈的艾爾，皮爾森杯更適合大口暢飲，火焰杯更適合泡沫較多的小麥啤酒等。但因為不僅僅適用於精釀啤酒，這裡就不贅述了。

到哪裡喝精釀啤酒？

現在大部分有酒牌的餐館都會供應不同種類的精釀啤酒，很多餐館更是身兼精釀啤酒廠的身份，供應自己釀造的啤酒，比如Oggi』s和Pizza Port等。下次下館子時，就別再點Coors或Miller了，優雅地問一句，「這裡有什麼craft beer可選，除了Samuel Adams和Yuengling？」馬上讓侍應生對你刮目相看，這才是懂行的！

如果對某個品牌情有獨鐘的話，最好直接去酒廠的品酒室（tasting room），這裡肯定能喝到最原汁原味的精釀啤酒。在華人熟悉的Mira Mesa／Miramar地區集中了很多優秀的精釀啤酒廠，包括剛提到的Ballast Point和Green Flash，和另一家著名酒廠AleSmith，他們都設有自己的品酒室。在品酒室除了能喝到直接從廠房出來的新鮮啤酒，還能直接看到酒窖的內景。

三五好友，結伴前來，嘗一杯新鮮濃郁的精釀啤酒，了解一下啤酒的釀造過程，可以讓你的美酒體驗和鑒賞功力頓時提升一個層次。還等什麼？

＊溫馨提醒：啤酒雖然酒精度較低，但過量飲用仍然有害身體健康。另外，酒後不可開車，飲酒前請先做好交通方面的安排。

（最新更新：2016/08/25）