（文／李旭生）東北菜雖然沒有列入中國「八大菜系」，但其受歡迎程度肯定能排入前八名，更有人將其稱為「第九大菜系」。因為東北地區獨特的自然和人文環境，東北菜以「量大實惠、滋味濃郁」而著稱，受魯菜影響較大，而尤以燉菜聞名。
聖地亞哥多年來沒有專營東北菜的餐館，讓我們這一票喜歡東北燉菜的人深感遺憾。不過最近在Convoy街上新開了一家「北春」Village North，據說專門從東北請來的師傅。那當然要來嘗一下。
「北春」開在Convoy街和Balboa大道交口，停車方便。新裝修的餐廳開闊明亮，簡潔氣派。除餐廳大堂外，這裡還有吧台和戶外露台，供應各種酒水，最適合年輕人們來此聚會派對。
東北菜其實細分為吉菜、遼菜和龍江菜，又以遼菜最為豐富多變。同時東北的烤串也很受年輕人的歡迎。老闆特意從瀋陽請來有20年經驗、專精遼菜的大廚齊師傅，為我們主理各式東北菜。又從洛杉磯請來專門主理東北烤串的杜師傅，兩位師傅並駕齊驅，各擅勝場。
除了東北菜和烤串之外，北春還有一位川菜師傅，主理各式傳統四川菜肴。不過我們今天就是沖著東北菜來的，落座後一口氣點了四道「東北名菜」－大拉皮、酸菜白肉鍋、鍋包肉和農家一鍋鮮。
首先上桌的是冷盤「五彩大拉皮」，果真是五彩斑斕：綠的黃瓜、紅的胡蘿蔔、黃的雞蛋、黑的木耳絲，均勻地擺滿了盤底，再加上白的拉皮，和一點肉絲及香菜，另外配上調好的麻醬汁，賣相極佳。把麻醬汁澆上去拌勻，放入口中，菜的清脆和拉皮的柔韌相得益彰，麻醬汁又加入多一層的味道，是一道開胃的好菜。
「鍋包肉」出來了，這道東北名菜賣相也不差。豬的里肌肉切大片腌入味，裹上炸漿，入鍋炸至金黃，勾芡盛出，配菜裝盤。東北的鍋包肉跟韓國的鍋包肉及廣東的咕咾肉一脈相承，卻各有特色。咕咾肉切塊而且有骨頭，但東北的鍋包肉切片無骨，不必擔心咬到骨頭。除了應該有的外焦里嫩，又比韓國的版本多了一絲酸甜，吃起來更加入味。
「農家一家鮮」算是名菜地三鮮的「升級豪華版」，大小如面盆的盤子里盛滿了多種蔬菜，有茄子、土豆、南瓜、豆角、玉米等，加上小塊排骨，所有食材用快火炸過，保留其味道和形狀，再慢燉入味，等到味道足了，連湯汁一起裝出，好看又好吃，而且很下飯，同時份量大得驚人！
「千呼萬喚始出來」，酸菜白肉鍋終於上桌，馬上吸引了所有人的目光。小爐子上架上了白鐵鍋，咕嘟嘟冒著熱汽，鍋底是酸菜和粉絲，上面則整齊地碼了一圈燉得軟爛的白肉，灑了少許碧綠的蔥花。自家漬的酸菜酸度適中，切的細密，燉的入味。酸菜又進一步中和了白肉的肥嫩，一點都不覺油膩。
老闆說，這幾道菜都是店裡點菜率最高的，尤其是「酸菜白肉鍋」，幾乎是每桌必點。東北菜以燉菜聞名，所以並不油膩，同時有非常味道濃郁。另外，「量大實惠」的特點在這幾道菜上盡顯無遺，我們點的這四道菜足夠六、七個人的份量。
另外，這裡的烤串也很精彩。據杜師傅介紹，東北風味的烤串必須先進行腌制，用秘制的醬汁腌出的肉塊，再用炭火烤炙。北春使用木炭和火山石來烤肉，烤出的肉串滑嫩爽口，香濃入味，而且帶一股焦香味。叫上幾個朋友，來幾個烤串，幾個冷盤，一紮啤酒，那叫一個爽！
如果有小型聚會，這裡特設兩個雅間，可以讓你和朋友們盡情歡笑，不必擔心影響周圍的客人。天氣轉暖，也可以選擇在戶外的露台，喝酒吃肉侃大山，也是一大快事。
北春開業，喜歡東北菜的我們不再遺憾。多叫上幾個人，豪爽大氣的吃上一頓，剩的還能打包回家繼續吃。北春Village North, 4428 Convoy Street, Suite 330, San Diego, CA 92111, (858) 277-1888
（成文：2017年2月，最後更新：2017年5月9日。Copyright © 聖地亞哥美食指南 SD Food Guide，歡迎個人轉載，轉載請註明出處。商業轉載請聯繫我們，謝謝。）
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